海と空の交わるところ

イギリス南西端、セントアイブスに２〜３日滞在してきた。もう２０年近く前に一度だけ訪れた海の街。
当時はまだバーナード・リーチの最後の奥様が健在で日本から訪英され、師匠を辿るイギリス陶芸探求の旅
に来られていた陶芸家の方と一緒であった。
ロンドンから７時間かけてやっと辿り着いたセントアイブスも冬の薄暗がりの中にあまり印象がなく、リーチの
工房を訪ねただけで帰ってきた記憶しかない。

今回の訪問はイギリスでは「インディアン・サマー」の誉れ高い９月。７、８月よりも暖かいことの多い月
であるのでまた違った景色を見せてくれるだろうと期待していた。
暖かい、という日和とはほど遠かったものの、雨にも降られずお日様も時々顔をみせてくれた。
セントアイブスのリーチポタリー工房に短期滞在されている陶芸家のご夫妻を訪ねるのが目的のこの旅。
セントアイブス・テートも開館してすでに２０年近い。

セントアイブスの景色の素晴らしさはやはり海の存在が大である。広々と開ける海岸線、黄色がかった白の
砂浜と対照的な真っ黒の岩の群れ。透き通った濃い青色の海はケルト海の大海原への地平線はるか彼方へと続く。
地中海の水の色に慣れた目には闇をたたえたかのこの海水はとてつもなく深い青。
一年中水温は上がることはないだろう、その冷たさを威厳として人間をよせつけない怖さと美しさがある。
人の作為に犯されていない強い海である。
潮の満ち引きによってあっという間に砂浜が広がり、またあっと言う間に岸まで海のさざ波が打ち寄せる。
海のなくてはならない相棒は空高く飛び交うカモメだけとも映る。

雨が今にも降りそうで降らないどんよりとした曇り空。
その雲までがこの海と空との大切な一線をわきまえて互いの空間を緊張感を持って保っているように
見えた。
イギリスがターナーを生んだ国であることの所以を感じさせる。